PUEBLOS AMENAZADOS: La Dificultad de Sobrevivir.

La mayor parte de las poblaciones que constituían tradicionalmente el objeto de los estudios Etnológicos están en vías de desaparición. Ahora bien, por desaparición no entendemos sólo la eliminación física, sino también la pérdida, a un ritmo acelerado, de culturas originales cuyas técnicas, constumbres y creencias se transmitían de generación en generación, mediante la educación.

En las pequeñas sociedades tradicionales, antes de que interviniesen las influencias exteriores, las penetraciones o las conquistas, el cambio social se porducía muy lentamente. Pero, en la actualidad, todas las cociedade, exceptuadas tan solo algunas tribus todavía muy aisladas desde el punto de vista geográfico, se han visto influidas por la civilización occidental, que , desde el siglo XVI, se ha extendido por el mundo entero, transtornando constumbres y creencias alimentadas por tradiciones seculares. Las reacciones y la adaptación a esta civilización dominante varían considerablemente. Determinados grupos han sido aniquilados hasta el último de sus miembros. Otros, cuya cultura ha resultado destruida en gran parte, sobreviven mejor o peor, o han reaccionado, creando culturas mestizas originales o inventando nuevas formas socielas rituales. Otros, en fin, se han entegrado, después de su desconolización. Más cualquiera que haya sido el modo de adaptación de cada pueblo, un proceso mundial modifica irreversiblemente los esquemas culturales antiguos en provecho de una estandararización universal.

Las realaciones entre colonizadores y colonizados se saldaron, en primer lugar, con un alza de la mortalidad entre estos últimos. La relación de las tribus australianas o indras diezmadas es muy larga, y si el emocidio o crimen cultural ha sido en ocaciónes la causa, el mero contacto fñisico puede haber llegado a contituir por sí solo una sentencia de muerte para poblaciones no inmunizadas. Cuando Charles Darwin pasó por el Cabo de Hornos en 1832, llegó a contar unos 3000 Yahgans, población india de la ierra de Fuego. En 1884, su número había descencido a 400; y en 1933, no quedaban más que 40 individuos. Estos indios, muy bien adaptados al frío a pesar de su desnudez, adoptaron las vestiduras que habían llevado consigo los europeos. Difíciles de secar, dichas vestiduras acabaron siendo la causa de neumonía, influenza y tuberculosis.

Las poblaciones amenazadas de desaparición son muerosas; peuls, toubous de los desiertos africanos, negritos asiaticos, ainus del Japón, aborñigenes de Australia, bosquimanos del desierto de Kalahari, polinesios, indios de América.

La relación de poblaciones que, voluntariamente de manera forzada, abandonan en grado diverso lo que constituía su perticularidad es larga. Algunas sobreviven, pero luchan con pocas esperanzas de porvenir. Así, las sociedades aisladas geográficamente no tienen más que contactos episódicos con las demás culturas. Tal es el caso de los bisquimanos que, obligados a retroceder sin cesar en el desierto de Kalahari, continúan llevando si modo de vida ancestral. Aunque no desciende su población, se ven amenazados, ya que resultan incapaces de asegurar su subsistencia en regiones donde no abunda la caza. En el extremo norte, los lapones, que viven dispersados por el fleco ártico de Finlandia, Suecia, Noruega y Rusia, conservan su modo de vida a pesar de la introducción de numerosas técnicas modernas. Se aferran, en efecto, con tenacidad, a las constumbres de sus progenitores, y hacen vida transhumante con sus ganados de renos. En cualquier caso, es en AMérica de Norte donde se plantea con mayor agudeza el probelma de los indigenas, habiendo basculado la pólitica a su respecto, durante largo tiempo, entre la asimilación y la preservación como entidad cultural. De tal manera, y en la actulidad, algunos han optado por la vida moderna, y otros viven en reservas en condiciones de supervivencia artificial, como si de objetos de museo se tratase.

Amenazadas de desaparición, algunas tribus en vías de extinción no cuentan más que con una decena de individuos. Tal es el caso de los xetas en Brasil y de los yuras en Bolivia. Otras más numerosas se ven obligadas a entrar en contacto con los clancos. De su facultad de adaptación dependerá, en el futuro inmediato, su superviviencia, más el desbrozo de la jungla tropical sigue siendo una de las causas de ruptura de la armoniá creada entre numerosas tribus y la naturaleza.

Francois Coppens y George Serré, La Clave del Saber.